Grauer Star durch Sonnenstrahlung: Erhöhtes Erkrankungsrisiko bei Beschäftigten im Freien

Wer regelmäßig im Freien arbeitet, ist nicht nur einem erhöhten Hautkrebsrisiko ausgesetzt. Auch die Augen können durch langjährige Sonneneinstrahlung geschädigt werden. Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse zeigt, dass berufliche UV-Belastungen zur Entstehung des Grauen Stars beitragen können. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung eines umfassenden UV-Schutzes am Arbeitsplatz.

Internationale Metaanalyse untersucht das Kataraktrisiko

Ein internationales Forschungsteam unter Leitung von Wissenschaftlern der Universität Kopenhagen untersuchte den Zusammenhang zwischen beruflicher Tätigkeit im Freien und dem Auftreten einer Katarakt, auch als Grauer Star bezeichnet.

Für die im August 2026 veröffentlichte Übersichtsarbeit wurden zehn Fall-Kontroll-Studien und sieben Querschnittsstudien aus den Jahren 1985 bis 2016 ausgewertet. Im Mittelpunkt stand die Frage, inwieweit die langfristige berufliche Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung das Erkrankungsrisiko beeinflusst.

Der Graue Star ist eine fortschreitende Eintrübung der Augenlinse, die zu einer zunehmenden Beeinträchtigung des Sehvermögens führen kann. UV-B-Strahlung gilt als wissenschaftlich anerkannter Risikofaktor für die Entstehung dieser Erkrankung.

Erhöhtes Erkrankungsrisiko bei langfristiger UV-Belastung

Die Metaanalyse ergab für Beschäftigte mit beruflicher Sonnenexposition eine um den Faktor 1,43 erhöhte Erkrankungschance gegenüber den jeweiligen Vergleichsgruppen. Dies entspricht einer statistisch um 43 Prozent höheren Odds für das Auftreten einer Katarakt.

In zwei besonders aussagekräftigen Studien, die sowohl die über das gesamte Leben aufgenommene UV-B-Strahlung als auch augenärztliche Untersuchungen berücksichtigten, lagen die entsprechenden Werte sogar beim Zwei- bis Dreifachen. Allerdings wurden dort Berufsgruppen mit außergewöhnlich hoher Sonnenexposition untersucht.

Die Forschenden weisen ausdrücklich darauf hin, dass sich der genaue Anteil der beruflichen UV-Belastung am gesamten Erkrankungsrisiko derzeit nicht zuverlässig bestimmen lässt. Unterschiedliche Arbeitsbedingungen, geografische Regionen, Jahreszeiten und außerberufliche Sonnenexpositionen erschweren eine allgemeingültige Risikobewertung.

Dennoch liefern die Untersuchungsergebnisse deutliche Hinweise darauf, dass die über das Erwerbsleben angesammelte UV-Belastung zur Entstehung des Grauen Stars beiträgt.

Augenschutz bei Tätigkeiten im Freien stärker berücksichtigen

Besonders relevant sind die Erkenntnisse für Beschäftigte im Baugewerbe, in der Land- und Forstwirtschaft, im Garten- und Landschaftsbau sowie in anderen Berufen mit regelmäßiger Tätigkeit unter freiem Himmel.

Während sich betriebliche UV-Schutzmaßnahmen häufig auf die Prävention von Hautkrebs konzentrieren, sollte auch der Schutz der Augen systematisch berücksichtigt werden.

Zu den geeigneten Präventionsmaßnahmen gehören:

• UV-schützende Brillen mit geeigneter Filterwirkung und ausreichender seitlicher Abschirmung.
• Kopfbedeckungen mit Schirm oder Krempe zur Verringerung der direkten Sonneneinstrahlung.
• Organisatorische Maßnahmen zur Begrenzung besonders intensiver UV-Exposition.
• Unterweisungen über gesundheitliche Risiken und die richtige Verwendung von UV-Schutzmitteln.
• Die Berücksichtigung der Augenbelastung bei der Gefährdungsbeurteilung für Tätigkeiten im Freien.

Welche Schutzmaßnahmen erforderlich und geeignet sind, hängt von der konkreten Tätigkeit und den jeweiligen Expositionsbedingungen ab.

Bedeutung für den betrieblichen Arbeits- und Gesundheitsschutz

Die Ergebnisse zeigen, dass die gesundheitlichen Auswirkungen natürlicher UV-Strahlung nicht ausschließlich auf Hauterkrankungen begrenzt sind. Auch langfristige Schädigungen der Augen sollten bei der betrieblichen Prävention berücksichtigt werden.

Betriebsärzte und Fachkräfte für Arbeitssicherheit können gemeinsam dazu beitragen, entsprechende Gefährdungen zu identifizieren und geeignete Schutzkonzepte zu entwickeln.

Dabei ist insbesondere die kumulative Belastung über viele Berufsjahre von Bedeutung. Ein wirksamer UV-Schutz sollte deshalb möglichst frühzeitig beginnen und dauerhaft in die betrieblichen Arbeitsschutzmaßnahmen integriert werden.

Auf den Punkt gebracht

Die aktuelle Metaanalyse bestätigt einen Zusammenhang zwischen langjähriger UV-B-Strahlung und der Entstehung des Grauen Stars. Berufliche Tätigkeiten im Freien können zu dieser Belastung beitragen, auch wenn sich ihr konkreter Anteil am individuellen Erkrankungsrisiko noch nicht zuverlässig beziffern lässt.

Für Unternehmen bedeutet dies, den UV-Schutz ganzheitlich zu betrachten. Neben dem Schutz der Haut verdient auch der Schutz der Augen größere Aufmerksamkeit. Konsequente Prävention kann dazu beitragen, langfristige Gesundheitsschäden bei Beschäftigten im Freien zu vermeiden.

Wissenschaftliche Grundlage: Skaaby, S., Bjerager, J., Flachs, E. M. et al. (2026): Cataract in outdoor workers: a systematic review with meta-analysis. Journal of Occupational Medicine and Toxicology. DOI: 10.1186/s12995-026-00525-5.