Darmkrebsfrüherkennung: Stuhltests könnten wirksamer sein als bisher angenommen

Regelmäßige Stuhltests können das Risiko, an Darmkrebs zu sterben, möglicherweise stärker senken als bislang angenommen. Eine schwedische Studie zeigt, dass die Darmkrebssterblichkeit bei tatsächlicher Teilnahme am Screening um bis zu 43 Prozent niedriger ausfallen könnte. Entscheidend ist dabei nicht nur das Angebot einer Früherkennungsuntersuchung, sondern auch deren konsequente Inanspruchnahme.

Schwedische Studie mit mehr als 376.000 Personen

Forschende des Karolinska-Instituts und der Universität Umeå untersuchten Daten von 376.511 Personen im Alter von 60 bis 69 Jahren aus der Region Stockholm-Gotland. Die Teilnehmenden waren zwischen 2008 und 2012 entweder zu einem Darmkrebsscreening eingeladen worden oder gehörten einer Vergleichsgruppe an.

Im Untersuchungszeitraum wurden 1.668 Todesfälle durch Darmkrebs dokumentiert. In einer erneuten Auswertung berücksichtigten die Wissenschaftler statistische Verzerrungen, die frühere Ergebnisse beeinflusst haben könnten.

Dazu gehörte insbesondere, dass einige Personen aus der Vergleichsgruppe später ebenfalls an Früherkennungsuntersuchungen teilnahmen, während andere trotz Einladung keine Stuhlprobe einreichten.

Deutlich höhere Schutzwirkung nach statistischer Korrektur

Die ursprüngliche Auswertung hatte lediglich eine um etwa acht Prozent geringere Darmkrebssterblichkeit in der eingeladenen Gruppe ergeben. Dieser Unterschied war statistisch nicht signifikant.

Nach Berücksichtigung der Verzerrungen zeigte sich hingegen ein wesentlich stärkerer Zusammenhang:

• Die Einladung zum Screening war mit einer um 26 Prozent geringeren Darmkrebssterblichkeit verbunden.
• Bei tatsächlicher Teilnahme lag die geschätzte Reduktion bei 43 Prozent.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Nutzen organisierter Früherkennungsprogramme bisher unterschätzt worden sein könnte. Da die Werte auf statistischen Korrekturen beruhen, bleiben allerdings Unsicherheiten hinsichtlich der tatsächlichen Größe des Effekts bestehen.

Früherkennung als wichtiger Bestandteil der Prävention

Stuhltests weisen verborgenes Blut im Stuhl nach, das auf Darmkrebs oder dessen Vorstufen hinweisen kann. Bei einem auffälligen Befund ist eine weiterführende Darmspiegelung erforderlich.

In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 50 Jahren Anspruch auf Darmkrebsfrüherkennung. Sie können zwischen einem immunologischen Stuhltest im Abstand von zwei Jahren und einer Vorsorgekoloskopie wählen. Bei der Darmspiegelung sind bis zu zwei Untersuchungen im Abstand von zehn Jahren vorgesehen.

Die Untersuchungsergebnisse aus Schweden unterstreichen insbesondere die Bedeutung einer regelmäßigen Teilnahme. Ein unkompliziertes und niedrigschwelliges Untersuchungsangebot kann dazu beitragen, mehr Menschen für die Darmkrebsfrüherkennung zu gewinnen.

Bedeutung für die betriebliche Gesundheitsförderung

Auch für das betriebliche Gesundheitsmanagement ergeben sich Ansatzpunkte. Unternehmen können Beschäftigte über bestehende Früherkennungsangebote informieren, für die Bedeutung regelmäßiger Vorsorge sensibilisieren und bei Bedarf auf qualifizierte medizinische Beratungsangebote hinweisen.

Betriebsärztinnen und Betriebsärzte können dabei eine wichtige Rolle übernehmen, indem sie über Untersuchungsmöglichkeiten aufklären und die Teilnahme an geeigneten Früherkennungsmaßnahmen unterstützen.

Auf den Punkt gebracht

Die schwedische Studie liefert weitere Hinweise auf den Nutzen der Darmkrebsfrüherkennung mittels Stuhltest. Dabei zeigt sich insbesondere, wie wichtig die tatsächliche Teilnahme an angebotenen Untersuchungen ist. Für die Prävention bedeutet dies, nicht nur Untersuchungsmöglichkeiten bereitzustellen, sondern auch bestehende Hemmschwellen abzubauen und die Gesundheitskompetenz zu stärken.

Wissenschaftliche Grundlage: Blom J., Nyström L., Jonsson H. (2026): Fecal Occult Blood Screening Outcomes Adjusted for Contamination Bias and Nonadherence. JAMA Network Open, 9(8), e2629856. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.29856.